神池虎鼻明代雙堡之一的北堡，背后就是虎鼻村 楊峻峰 攝
管涔山為呂梁山系，整個山勢為東西走向，西與黃河相接，東與恒山支脈勾注山相接，這座東西走向的山脊，成為中原農耕文化與草原游牧文化的分界線，因此，數千年來，在山南的居民把這條分界線當作一堵牢固的屏障，防御山北的游牧民族侵擾，許多王朝還在這條山脊上修筑長城，山脊與長城的斷續互補，形成一條依山據險的規模宏偉的邊塞。
早在西周時期，管涔山上就是樓煩、林胡等游牧民族居住地，管涔山的主體分布主要在寧武、神池、五寨、岢嵐、靜樂五縣。
殷商至西周時期，這一地區為燕京戎的居住地，燕京戎是西戎或名山戎的一個部族，系中國北方的游牧民族，他們依托管涔山的險障，可以北御草原其他游牧民族，又有豐饒的水草資源，便于游獵。
到春秋戰國時期，管涔山又是精于騎射的北戎部族樓煩、林胡居住地，并在此建立了樓煩國。到戰國時期，趙國開始入侵管涔山，并與樓煩、林胡等民族分疆劃界。公元前333年，趙肅侯在管涔山一線修筑長城，西起興縣的黃河畔，沿著管涔山脊，經岢嵐，過五寨，進神池、寧武交錯的山區，最后由寧武過了恒山，入河北界。在管涔山的這一道趙長城，多數利用著山險、河險等地利條件，有山崖的地方利用山崖，不修長城。現在戰國趙長城保存最為完好的當數寧武縣東寨鎮小西溝、大洼和壩溝灣一帶的長城，石板壘砌的墻體蜿蜒于陡峭的山脊，歷兩千載風雨，威嚴猶存。
漢代在管涔山沒有修筑墻體形式的長城，但修筑了古堡，在管涔山南的靜樂修筑了趙王城，在山北的五寨修筑了五王城，在寧武恢河畔上修筑了苗莊古城。幾座漢代城池，都是利用管涔山的險要而筑城居住，同時又把守著管涔山的幾條峽谷通道，保衛著管涔山范圍的安全。
短暫的王朝東魏是由北魏分裂出來的，他們為了防止西魏的侵擾，也修筑了一條肆州長城，由云中山到了管涔山，利用長城封鎖住了恢河。現在寧武苗莊、山莊一帶的長城墻體保存完好。
到了北齊時期，舉國修筑長城，其中一次就在管涔山范圍內。在岢嵐設置了蘇姑戍，在靜樂設置了馬陵戍，它利用了戰國趙長城的基礎和走向，從興縣到岢嵐，然后沿著管涔山脊到了五寨、寧武、神池。當年高洋爬上管涔山的黃花嶺，命筑長城。在五寨縣城南面的大洼山，長城又引出一條南北走向的分支。在神池境內，長城又有一個分岔，主線越過恢河爬上恒山，過了河北境，另一條從神池出發，向北到了偏關。現在岢嵐陽坪山和縣城東山，五寨大洼山和黃草梁，神池黃花嶺和摩天嶺，北齊長城都保存得較好。
隋朝的幾任皇帝都與管涔山有緣，在隋文帝時期，首先在岢嵐、五寨一帶修筑長城，調用了河北贊皇縣的民工，同樣是利用管涔山的山險，從岢嵐東山修到王家岔，一直上到管涔山的最高峰荷葉坪。
到了宋遼對峙時期，管涔山是戰火紛飛的宋遼邊界。宋王朝對此地的防務非常重視，首先在管涔山范圍建了兩個軍——寧化軍和岢嵐軍，是根據“地要不成州，而當津會者則為軍”的原則，即遇地勢險要的關口津會，在人口較少設不成州的情況下，設置一個統縣的軍，既是一個行政區，又是一個軍事轄區的指揮。一座管涔山能設兩個軍，可見邊防之重要。另外在管涔山的東端——寧武縣陽方口鎮河西村的高山頂上修筑了托蓮臺，守衛著恢河谷口，當年潘美王侁在此臺望楊業。特別是從岢嵐至五寨，再到寧武、神池一線，宋朝為了防御遼國蠶食土地，率先在山脊上修筑了一條宋遼界壕，加強了山脊的防御作用和秩序作用。后來遼國不斷侵蝕宋境的耕地，要求宋遼重新劃界，遼國想在分水嶺下的天池一帶養馬，宋廷不同意。最后在二次劃界時，把界劃在了分水嶺，其中就有寧武余莊境內汾河與恢河的分水嶺。在分水嶺的北端、管涔山北的山腳下修筑了一條東西走向的界壕，再次把遼國擋在了壕外。
就在宋遼劃界掘壕防御的同時，宋景德年間，宋朝又在岢嵐的草城川修筑了一條規模不大的長城，它是由岢嵐北川爬上了管涔山，在山之脊與隋朝、北齊修筑的長城相交，形成一個“岢嵐結”，最后利用并維修了早期長城，一直行進了20多公里，延伸到荷葉坪山腳下。宋朝還在岢嵐與嵐縣的交界處，在靜樂縣修筑了城堡，防御著從岢嵐經嵐縣，再到靜樂直通太原的溝谷通道。
在大肆修筑長城的明代，嚴格地說長城墻體沒有經過管涔山的主體，但是在管涔山范圍的寧武縣設了寧武關。在寧武設關，其原因主要是利用了管涔山高峻的山險，比大同一帶的山嶺易于防守。再在神池與寧武交界處的制高點——海拔2300多米的黃花嶺，利用北齊的軍事設施建設了黃花嶺堡。就在黃花嶺堡北側之神池境內的山坡上，還建有規模甚大的磚砌空心敵樓——夢樓，還有許多烽火臺。在管涔山東端的溝兒澗、大水口一帶，修筑城堡，夯筑墩臺，加強了軍事防御。除此之外，明朝還在五寨、靜樂等地夯筑烽火臺，建設了通往省城的烽火傳遞路線，完善了寧武關的軍事防御體系。
在管涔山的軍事防御上，有一個非常重要的軍事重鎮——神池縣虎鼻村。管涔山看似高大雄偉，狀若屏障，其實有許多幽深的山澗，形成非常隱秘的連接山南山北的通道，即連通朱家川和汾河川的通道。虎鼻村坐落于一個神秘的通道口上，從戰略位置上講，是一個非常重要的關口，歷代王朝對這個關口非常重視。從戰國開始，虎鼻村就有土著居民定居，現在虎鼻村的東梁上保存有一座戰國時期的千家寨遺址，是守口的兵寨。到宋遼對峙時期，虎鼻村所靠的管涔山，從東到西是宋遼的邊界線，虎鼻村東南方的管涔山脊有宋遼界壕。虎鼻這座山口先是宋王朝建有兩座兵寨，一個叫南寨，一個叫北寨。遼國占領了管涔山北后，虎鼻兵寨成為遼國的兵營。到了明朝，神池北境雖建有內長城，但是虎鼻村這個大關口仍然顯得非常重要。明王朝為了防御俺答騎兵通過這座峽谷山口入侵忻并，在虎鼻村西的山梁上筑有兩座相距百米的城堡，當地叫北堡、南堡，城墻高大，敵臺挺拔，可見防御之固。其中北堡的堡墻呈“日”字形，當地百姓叫“兩串院”。為何建成日字形，目前還是長城研究的謎團。在雙堡附近的山頂還筑有高大的烽火臺，與北距7公里的小辛莊烽火臺相接。在抗日戰爭時期，虎鼻村仍是兵家必爭之地。日寇侵占神池后，首先在虎鼻雙堡南300米處的高山頂上修筑了碉堡把守這座山口。八路軍在神池境內抗擊日寇最漂亮的戰役就是“智取虎鼻”，成為神池輝煌的紅色記憶。 楊峻峰
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